par Andrew MacAskill
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak passe un nouveau test parlementaire cette semaine avec le vote d'amendements à son contesté programme de renvoi des demandeurs d'asile au Rwanda, alors que les élus de l'aile droite de son Parti conservateur ont menacé de bloquer le projet.
Arrivé au pouvoir en octobre 2022 après que la conservatrice Liz Truss a été poussée à quitter la tête du gouvernement, Rishi Sunak a érigé comme l'une de ses priorités la lutte contre les arrivées illégales de migrants.
Si le nombre de demandeurs d'asile arrivés par la mer en Grande-Bretagne a diminué l'an dernier par rapport à 2022, la situation reste un symbole très visible de l'échec de Londres à contrôler les flux d'embarcations clandestines atteignant les frontières britanniques via la Manche - l'une des promesses phare des partisans du Brexit.
La plupart des migrants disent fuir les conflits armés et la pauvreté au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie du Sud. Toutefois le gouvernement britannique dit qu'un grand nombre de ces migrants, dont environ 90% sont des hommes, viennent pour des raisons économiques et ne sont pas de réels réfugiés.
Présenté pour la première fois au Parlement en décembre, le projet porté par Rishi Sunak a surmonté un premier obstacle en remportant un vote en dépit des menaces de révolte de dizaines d'élus conservateurs, certains ayant finalement préféré s'abstenir plutôt que de voter contre le texte.
Mais ces députés rebelles ont prévenu qu'ils pourraient s'opposer au texte lors des étapes suivantes du processus législatif, à moins que les modifications qu'ils demandent soient apportées.
Parmi les élus modérés du parti, on s'inquiète de voir la Grande-Bretagne violer ses obligations humanitaires, tandis que les élus les plus conservateurs estiment que le texte est insuffisant.
Plusieurs séries d'amendements vont être soumises au vote du Parlement mardi et mercredi avec l'objectif de combler de quelconques failles, alors que la Cour suprême britannique a rejeté en novembre dernier une version préalable du projet de loi en jugeant que le Rwanda n'était pas un lieu sûr pour y déporter les migrants et que le projet gouvernemental entrerait en violation avec les droits britannique et international.
Une cinquantaine d'élus soutiennent un amendement permettant au gouvernement d'ignorer d'éventuelles décisions de dernière minute des juges de la Cour européenne des droits de l'homme qui viseraient à empêcher les vols de déportation vers le Rwanda.
Rishi Sunak joue gros après avoir promis de "stopper les bateaux" et de concrétiser son projet avant les élections législatives devant se tenir cette année.
Aucune déportation vers le Rwanda n'a pour l'instant été effectuée, alors que le programme a été contesté en justice.
(Reportage Andrew MacAskill; version française Jean Terzian)
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